Le Service forestier canadien a mis en place son Programme de forêts modèles en 1991. Dix sites représentant les principales régions forestières du Canada ont été sélectionnés et désignés forêts modèles qui devaient servir d’exemples expérimentaux de gestion forestière durable applicables à l’échelle nationale. Diverses forêts modèles ont mis à l’essai des systèmes de régimes fonciers, de gestion à des fins multiples, de surveillance, de recherches socio-économiques et écologiques, de soutien à la prise de décisions et de structure d’organisation. Toutes les forêts modèles ont été gérées par des partenariats de parties prenantes de groupes d'intérêt très divers. La deuxième phase du programme visait à consolider les réussites de ces partenariats et, en particulier, à créer une forêt modèle sous gestion traditionnelle par des populations aborigènes.