Los orígenes de la gestión forestal conjunta formalizada en Bengala Occidental, India – que ha tenido resultados satisfactorios tanto desde el punto de vista de la gestión como del rendimiento – se han atribuido generalmente a dos factores distintos: la visión de unos pocos funcionarios gubernamentales progresistas y la influencia de abajo hacia arriba de diferentes comunidades locales organizadas. Este artículo planteó que una tercera fuente importante, pero no reconocida, de ímpetu eran los trabajadores forestales de primera línea y su sindicato, la Asociación de Empleados Forestales Subordinados de Bengala Occidental. Estos trabajadores se veían motivados para promover la gestión forestal conjunta, por la posibilidad de mejorar sus propias condiciones de trabajo. Al fomentar gradualmente la confianza, les proporcionaron a las comunidades en las que trabajaban los medios para establecer una asociación con el Estado, con vistas a proteger a los bosques comunes locales de las amenazas provenientes del exterior.