En vista del debate acerca de los beneficios de los "wokabaut somils" (pequeños aserradores portátiles) en Papua Nueva Guinea, este artículo evaluó su sostenibilidad económica y ecológica. Basado en los pocos estudios de caso disponibles, el autor planteó que los "wokabaut somils" sólo podrían contribuir a la explotación forestal sostenible generalizada si los intereses de los dueños individuales o comunales por maximizar los beneficios inmediatos se compensaban con la conservación de los bosques para su futura utilización. Este equilibrio podría fomentarse a través de la planificación de la gestión, la formación técnica, intervenciones de foresteria, oportunidades para el procesado local de madera y mejor acceso a los mercados.