Nombreux ont été les débats axés sur les superficies de forêt qui ont réellement été défrichées en Amazonie brésilienne. Ce document faisait observer qu'une grande partie de ce défrichage a eu lieu dans la forêt secondaire ('capoeira') de moins de dix ans. L'écobuage était une méthode traditionnelle de culture que les agriculteurs continuaient à employer à cause du manque de capital et d'autres possibilités. La plupart des agriculteurs n'avaient presque aucune idée de la valeur potentielle des arbres qu'ils éliminaient. Le retrait de subventions rurales par le gouvernement a entraîné un ralentissement du défrichage au cours des dernières années écoulées, mais les auteurs estimaient qu'il serait plus utile de remplacer les propositions de la Banque mondiale visant à décourager davantage l'agriculture et à majorer la valeur des produits forestiers non ligneux par une amélioration des systèmes de culture et de l'infrastructure.